O Rio Preto Weilers reforçou o corpo técnico e de jogadores para 2022. Foto Zé Rafael/Weilers/Divulgação/Futebol Americano Brasil

Após dois anos de luta contra a pandemia e manutenção da do programa de futebol americano, o Rio Preto Weilers retorna aos gramados em busca do tricampeonato paulista. O time se reforçou e trouxe atletas e técnicos para o compor o elenco na temporada de 2022.

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A estreia na São Paulo Football League (SPFL) será neste domingo (13), às 10h, contra o Jundiaí Ocelots no Campo 2 do Distrito Industrial. A entrada é gratuita. Para quem não puder comparecer, a partida também terá transmissão no YouTube do canal Cidade Clube, com narração, comentários e imagens ao vivo.

— Nossa expectativa é de um jogo bem duro. A equipe dos Ocelots sempre nos trouxe muitos desafios. O ritmo de jogo será intenso e a torcida rio-pretense pode esperar uma grande festa — comenta Maicoul Alves, jogador de defesa dos Weilers e convocado para seleção brasileira.

A última partida oficial do time aconteceu em março de 2020, e também foi o jogo de abertura da temporada na São Paulo Football League. Mas naquela ocasião, em um período de 20 dias a pandemia por SARS-CoV-2 – o vírus que causa a COVID-19 – se espalhou pelo Brasil e a temporada 2020 acabou sendo cancelada, assim como a 2021.

Os Weilers ingressaram na SPFL em 2018, e desde que passou a integrar a liga paulista, foi finalista nas duas edições que disputou. Em 2018 ficou com o vice diante da Portuguesa Futebol Americano (atual Guarulhos Rhynos), e em 2019 conquistou o título na decisão contra o Corinthians Steamrollers.

Agora, a equipe do head coach Alexandre Ribeiro terá a missão de defender o título, e o início dessa jornada será contra os Ocelots, que curiosamente foi o mesmo adversário do Weilers na rodada de abertura da última edição da SPFL. Na ocasião, vitória da equipe de São José do Rio Preto por 21 a 13.

As duas equipes voltaram a se encontrar na SPFL 2019 na fase semifinal, com nova vitória dos Weilers, desta vez por 35 a 13. Ao todo, os times se enfrentaram três vezes na competição estadual, sempre com vitória dos Weilers.

Durante a pandemia os Weilers buscaram se organizar fora de campo. A direção tratou de captar recursos advindo através de projetos de Lei de Incentivo federais e municipais para iniciar as obras do tão sonhado centro de treinamento. E não parou por aí, o time reforçou sua comissão técnica com o ingresso de Ester Alencar (Curitiba Silverhawks) para a posição de treinadora de quarterbacks, Heitor Medeiros (ex-Bulls Potiguares) para liderar as unidades de ataque e special teams, mais Jonas Faccion (ex-América Locomotiva) na unidade de defesa. Para a temporada 2022, a equipe apresentou mais de 15 reforços que vieram de outros Estados para somar força aos atletas locais.

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Como chegam os Ocelots

Do lado dos Ocelots, a equipe de Jundiaí vai a campo em busca da primeira vitória contra a equipe de São José do Rio Preto na SPFL. Na última edição do estadual, o time sofreu apenas duas derrotas em seis jogos, as duas justamente para o adversário do próximo fim de semana.

Para o head coach Topa, será um bom jogo e os Ocelots tentarão dificultar as coisas para o atual campeão estadual.

— A expectativa e ansiedade é grande para nossa estreia na SPFL 2022, após esses dois anos sem jogos. Tivemos algumas perdas de jogadores no nosso elenco e agregamos novos jogadores que esperamos poder render mais na competição. Sabemos que o adversário é um grande time, eles são os atuais campeões do torneio, então sabemos que será um jogo difícil. Esperamos executar da melhor forma possível o que treinamos, apesar do tempo pequeno de preparação, e fazermos um bom jogo — comentou.

Os Ocelots fazem parte da SPFL desde 2017, e sempre chegou nos playoffs na competição estadual, sendo que em 2017 e 2019, chegou à fase semifinal.

Sobre o autor

Henrique Riffel

Jornalista e editor-chefe do Futebol Americano Brasil. Pós-graduado em Jornalismo Digital pela Famecos/PUCRS. Ex-colaborador do Pro Football e American Football International. Antigo produtor multimídia do Locast Project do MIT/EUA

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